Cuaderno Medioambiental de Juan Mompeán: Ophrys fusca. Orquídea abejera oscura

Ophrys fusca. Orquídea abejera oscura. Familia: Orchidaceae.

Durante el pasado mes enero de este año 2015 ésta ha sido la primera orquídea que he visto silvestre en la naturaleza, después vendrían algunas más de otras especies de floración más tardía.

Para mí fue una auténtica sorpresa enterarme de la presencia en nuestra región de este tipo de plantas, que en mi ignorancia siempre las había asociado con el exotismo de las selvas latinoamericanas.

Aunque Murcia sea el lugar con menor presencia de orquídeas de nuestro entorno –Almería, Granada, Jaén, Albacete y Alicante nos superan en número de especies-, su existencia no deja de ser sorprendente, máxime si tenemos en cuenta que buena parte de nuestra tierra se caracteriza por la aridez y algunas especies de orquídeas, incluyendo ésta, se pueden encontrar en las sierras y campos litorales y prelitorales.

Contemplar esta maravilla botánica es una sensación extraordinaria por la belleza exótica que emana de una flor experta en el arte del engaño ya que en ello le va la vida. El labelo, velludo y aterciopelado, asemeja el abdomen de una abeja, de ahí uno de los nombres vulgares con la que se la conoce. Ello favorece la polinización, que parecen conseguir tan sólo el 10% de las plantas. Al expulsar multitud de semillas este porcentaje tan exiguo permite la pervivencia de la especie.

La familia Orchidaceae está constituida por plantas perennes, con rizomas o tubérculos radicales, generalmente autótrofas, con capacidad para sintetizar de manera autónoma todas las sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias inorgánicas.

Los tallos son simples y las hojas generalmente alternas, envainadoras o envolventes, rara vez con falsos pecíolos, dísticas o de disposición helicoidal, indivisas, planas o más o menos plegadas. Inflorescencia en espiga o racimo –a veces, flores solitarias–. Flores zigomorfas o de simetría bilateral, generalmente hermafroditas…

El nombre genérico, Ophrys, de origen griego, significa ceja o sobrecejo y se supone que alude a la buena valoración del género.

La denominación específica, fusca, deviene del latín y significa oscuro, refiriéndose en este caso a la tonalidad azulada del labelo.

De ámbito mediterráneo, incluyendo el norte de África, en la península Ibérica se distribuye por la orla mediterránea, el valle del Ebro, Extremadura y el Algarve portugués. En Murcia está presente en cotas medias y bajas de las zonas más cálidas –cf. sendos mapas de distribución-.

Vive en matorrales, pastizales, claros de bosques, en todo tipo de substratos, linderos, ribazos húmedos, …, principalmente en suelos bien desarrollados, a la sombra, semisombra o directamente al sol –abunda más en las umbrías que en las solanas-, llegando, según Flora Ibérica hasta los 1500 m., aunque algunos autores rebajan la cota a 1.100 o 900.

La especie se caracteriza por la gran variabilidad de formas, colores y tamaño (labelo, óculo, etc.). En opinión de José Antonio López Espinosa, la mayoría de las poblaciones murcianas se adscribirían a “Ophrys lupercalis (Ophrys fusca subsp. fusca), mientras que algunos ejemplares localizados en Sierra Espuña (Valle de Leiva y Fuente del Hilo), con labelo más corto y ribeteado de amarillo, corresponderían a Ophrys bilunulata (Ophrys fusca subsp. bilunulata). Ophrys dyris (Ophrys fusca subsp. dyris) es una especie próxima, con labelo de pelos parduscos, indicada durante varios años como muy probable en la Región y detectada recientemente (2012) en varios puntos de las sierras de Cehegín y Sierra del Gigante de Lorca (Collado Carasoles y proximidades de Albergue Casa Iglesias).”

Hierba perenne de hasta 40 cm. de altura y provista de tubérculo, desarrolla en otoño-invierno una roseta basal de hojas ovoides u ovoide-lanceoladas en cuyo centro aparecerá en el período floral un tallo monopódico erecto con algunas hojas caulinares u envolventes e inflorescencia en espiga de hasta 9 ejemplares.

Es la primera orquídea en florecer entre enero y abril aunque en los últimos años pueden verse ejemplares ya florecidos en diciembre y en este año 2015 en concreto la página web de Flora de Murcia en Facebook colgó el pasado 14 de noviembre la primera fotografía de la flor de esta planta en El Valle, con lo que las especiales condiciones climáticas auguran probablemente un espectacular adelanto de la floración también de otras especies. Desde luego, ahora, en pleno diciembre, hay ya lugares con floración relativamente abundante de la abejera oscura en los montes murcianos.